Afbeelding: David Paul Morris/Bloomberg via Getty ImagesAl tien jaar wordt het recht op reparatiebeweging stilletjes aangewakkerd in lessen technisch schrijven aan universiteiten over de hele wereld.
Op 80 deelnemende hogescholen en universiteiten werken docenten samen met iFixit - een bedrijf dat reparatietoolkits levert voor veel consumentenelektronica - om studenten op te leiden om elektronica te repareren en anderen te helpen hetzelfde te doen in een tijd waarin fabrikanten van apparaten het moeilijker maken om precies dat te doen .
In de loop van de les halen leerlingen elektronica uit elkaar en zetten ze weer in elkaar om reparatiehandleidingen te maken, zodat mensen hun apparaten kunnen repareren in plaats van ze weg te gooien. iFixit zet deze handleidingen op hun website - tot nu toe tienduizenden - en hun advies bereikt miljoenen mensen.
'Het onderwijsprogramma is ontstaan uit de behoefte om studenten meer hands-on technisch onderwijs te geven', zegt Marty Rippens, die helpt bij het runnen van het iFixit Technical Writing Project. 'Technische studenten laten nadenken over de levensduur van producten is een hele verandering.'
Vervolgens plaatst iFixit de reparatiehandleidingen op zijn website voor gebruik door het publiek. De reparatiehandleidingen die ze produceren, krijgen grip - 1,5 miljoen gebruikers per maand nemen contact op met de handleidingen, zei Brittany McCrigler, die ook helpt bij het uitvoeren van het programma. Studenten hebben gemaakt meer dan 30.000 handleidingen over 6.000 consumentenproducten, waarmee meer dan 60 miljoen mensen hun apparaten kunnen repareren.
Voordat ze deze handleidingen maken, moeten studenten begrijpen waarom zoveel consumentenelektronica overal ter wereld op stortplaatsen terechtkomt of in verbrandingsovens wordt verbrand. Waarom verspillen we in hemelsnaam zoveel spullen? Het antwoord op die vraag komt grotendeels neer op de bedrijven die de apparaten maken die we elke dag gebruiken.
Consumentenelektronicagiganten zoals Apple of Samsung brengen maandelijks nieuwe telefoons en updates uit. Er is echter één ding dat u zelden op hun websites zult vinden: reparatie handleiding voor uw oude apparaat. Veel apparaatfabrikanten doen er zelfs alles aan om ervoor te zorgen dat het repareren van apparaten zelf of via een derde partij is ongelooflijk moeilijk , en soms illegaal . AirPods, kunnen bijvoorbeeld niet worden gerepareerd omdat ze aan elkaar zijn gelijmd; hun lithium-ionbatterijen maken het een niet-starter om ze in de prullenbak te gooien; ze kunnen ook niet gemakkelijk worden gerecycled.
'Technische studenten laten nadenken over de levensduur van producten is een hele verandering.'
Als je telefoon kapot gaat en er zijn nergens instructies om hem te repareren - en geen lokale bedrijven die dat kunnen - moet je jezelf onderwerpen aan een dure officiële reparatie of gewoon een nieuwe krijgen.
Op een van de eerste dagen van de klas kijken de leerlingen een video over elektronisch afval. De clip laat zien wat er gebeurt met de restjes van onze oude apparaten nadat we ze naar andere landen hebben verzonden. Computers, mobiele telefoons en tablets staan allemaal in brand terwijl mensen de vuren verzorgen en de giftige rook inademen om te proberen de waardevolle grondstoffen te winnen. Over driekwart van onze elektronica zal eindigen op stortplaatsen voor e-waste zoals die in de video.
Na het bekijken van de video krijgen de studenten de kans om iets te doen wat maar weinig studenten doen: ze helpen daadwerkelijk het probleem op te lossen waarover ze net hebben geleerd.
iFixit biedt de leerlingen een apparaat - van een Samsung Galaxy-smartphone tot een KitchenAid-apparaat tot een wasmachine. De studenten werken in groepen om de producten uit elkaar te halen en gemeenschappelijke problemen te identificeren. Vervolgens lossen ze die problemen op door een stapsgewijze handleiding met foto's te maken waarin precies wordt uitgelegd wat ze hebben gedaan.
iFixit levert het curriculum en de apparaten aan deelnemende universiteiten. Ze helpen ook bij het bewerken van de reparatiehandleidingen en werken online samen met de leerlingen tijdens de les. De cursus is bedoeld om te helpen bestrijden wat het iFixit-team 'Fixophobia' noemt: een afkeer van het repareren van apparaten uit angst ze kapot te maken.
'Het is eng om dingen uit elkaar te halen, vooral dingen die erg duur zijn', zegt Arielle Sampson, een student lucht- en ruimtevaarttechniek die afgelopen herfst de klas volgde aan de California Polytechnic University in San Luis Obispo, vlakbij het hoofdkantoor van iFixit.
Afgelopen herfst hebben Sampson en haar medestudenten een Samsung Galaxy S8 Active uit elkaar gehaald, een telefoon die een jaar eerder in 2017 in de winkels lag. Als nieuwe en populaire telefoon was er vooral vraag naar reparatiehandleidingen voor dit apparaat. Het team heeft de telefoon uit elkaar gehaald en foto's gemaakt van elke stap en elk gebouw reparatie handleidingen voor het repareren of vervangen van de batterij, de camera's, de koptelefoonaansluiting en meer.
De opdracht was om vijf tot zeven reparatiehandleidingen te maken, maar het team maakte er elf, volgens Sampsons teamgenoot Erik Mauk.
Mauk had eerder in een Apple Genius Bar gewerkt, dus hij voelde zich meer op zijn gemak dan de meeste mensen die elektronica uit elkaar haalden. Afgezien van de technische schrijfvaardigheid, zei hij dat het deel van de klas dat hem echt bijstond, was begrijpen wat er gebeurt als producten niet worden gerecycled.
“Ik realiseerde me de ernst ervan niet. In plaats van dat verantwoordelijke dealers hun materiaal terugnemen en het in een gesloten kringloop houden, gooi je het allemaal weg, 'zei Mauk. “Het is behoorlijk afschuwelijk. Het is giftig voor de mensen daar en voor het milieu.”
Door studenten te laten zien hoe onhoudbaar ons huidige systeem van elektronicaproductie is, hoopt iFixit toekomstige ingenieurs ertoe aan te zetten betere, meer recyclebare producten te ontwerpen. Dat begint met beseffen wat er mis is met ons huidige systeem.
“Je begint je af te vragen: hebben we echt lijm nodig?” Wyatt Johnson, die de iFixit-klas doceert aan de Maricopa Community Colleges, zei. 'Moet mijn telefoon echt twee of drie millimeter dunner zijn als het eerste wat ik doe als ik hem koop, er een hoesje omheen doe?'
McCrigler zei dat het programma erop gericht is om techniek uit het theoretische te halen en terug te koppelen aan het materiële product. Ze wil studenten de vraag stellen: “Als je dit ding in elkaar had gezet, wat zou je dan anders hebben gedaan?”
Die grootschalige perspectiefverschuiving begint thuis, met de manier waarop leerlingen en docenten in de klas technisch schrijven met hun eigen producten omgaan. Wanneer ze een product uit elkaar halen en hun eigen fixofobie overwinnen, voelt een kapotte iPhone niet langer als het doodvonnis van de telefoon.
'Mijn laptop en mijn telefoon zijn allebei oud, maar als ik ze nog een jaar kan gebruiken, waarom niet?' zei Johnson. “Als je het doek over elektronisch afval trekt, vraag je je af of je daar echt deel van uit wilt maken.”