OPPIL is een cocktailbar aan de noordkant van King Street, de belangrijkste verkeersader van Sydney's Inner West. Wat de bar speciaal maakt, is niet wat hij beweert te doen, maar wat hij beweert niet Te doen. OPPIL beweert dat hun cocktails je geen kater bezorgen, wat te mooi klinkt om waar te zijn. Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen en wat naar beneden gaat, moet de volgende ochtend in het toilet komen: dit zijn toch zeker de wetten van het universum.
Ik moest meer weten.
Tot mijn grote opwinding bood OPPIL me twee nachten stevig drinken aan om de juistheid van hun beweringen te testen. Ik zou een nacht doorbrengen met het drinken van gewone drank en nog een nacht met het drinken van de potentiële drank van de toekomst. Ik zou niet weten welke nacht welke was, maar hopelijk zouden de effecten de volgende ochtend duidelijk worden.
Colin Dahl is de oprichter van OPPIL. Hij heeft een technische achtergrond en was voorzichtig met de integriteit van onze gerandomiseerde test, dus hij gaf me een verzegelde envelop met de resultaten. Daarna ondertekende ik de envelop en stopte hem weg.
Ik begon de eerste nacht met een keuze uit drie sterke dranken: wodka, gin of tequila. Om er een echte test van te maken, koos ik tequila: de internationale drank van spijt. Dahl gaf me vervolgens een korte gezondheidsvragenlijst voordat ik begon: wanneer ik voor het laatst at, wat ik at, hoeveel ik had geslapen en hoeveel water ik de hele dag had gedronken. Cafeïne? MSG?
Ik beantwoordde de vragen en toen zei Dahl dat ik moest gaan drinken. In de loop van anderhalf uur zette ik vijf cocktails terug die gemaakt waren van in totaal 225 ml tequila. Een derde van een fles tequila is waarschijnlijk niet wat je zou beschouwen als een wild avondje uit, maar toch, het is genoeg om de volgende dag een teken achter te laten. Gelukkig voor Dahl en de kwaliteit van zijn experiment, kwam ik uit de droge periode van januari en had ik al 31 dagen niets gedronken.
Hoewel vijf drankjes misschien niet zo veel lijken, voelde ik me na een maand van nuchterheid behoorlijk dronken en verliet de bar om een kebab te halen en ging toen naar bed.
Ik werd om 5 uur wakker met een doordringende hoofdpijn en een uitgedroogde keel. Ik dronk wat water en plofte terug in bed, maar het had geen zin. Ik was wakker, had een vreselijke kater en hoopte dat ik de hele nacht gewone, oude tequila had gedronken. Anders zou ik Dahl moeten vertellen dat zijn wetenschappelijke alcohol niet werkte.
Dahl stuitte op het idee voor katervrije wijn terwijl hij werkte aan een behandeling voor rosacea, dat wil zeggen dat rode blos mensen soms op hun gezicht krijgen als ze drinken, wat wordt veroorzaakt door een overgeërfd tekort aan een van de enzymen die verantwoordelijk zijn voor de afbraak van alcohol : aldehydedehydrogenase.
Dahl ontdekte dat hij, door het gehalte aan antioxidanten in alcoholische dranken te verhogen met geconcentreerd druivenextract, de metabolisatie van alcohol door het lichaam kon ondersteunen. Toen hij de nieuwe drank op zichzelf probeerde, merkte hij iets anders op: hij had geen kater. Opgewonden bracht hij de volgende drie jaar door met het verfijnen van het proces tot een commercieel product.
We hebben er net rode druiven aan toegevoegd, legt hij uit. We vermoeden dat antioxidanten worden overgedragen, want dat is het enige dat we kunnen bedenken dat de toxiciteit van bijproducten van ethanol in evenwicht zou kunnen brengen.
Hij gelooft dat antioxidanten uit druiven de vrije radicalen neutraliseren die door je lever worden uitgescheiden als alcohol wordt afgebroken, wat resulteert in een tenietgedaan kater.
Een praatje maken met Colin Dahl, onder het genot van cocktails
Het klinkt belachelijk eenvoudig: voeg gewoon antioxidanten toe aan alcohol en boom , geen kater. Dus ik vroeg hem waarom niemand anders het ooit heeft gedaan, en wat er gebeurt als het geheim bekend is en brouwerijen met diepe zakken zijn creatie beginnen te stelen.
Dahl antwoordde dat hij dat prima vindt, omdat er momenteel niet veel innovatie is op het gebied van drinken. Ik moet vaak lachen als ik gevestigde merken van sterke drank hoor adverteren dat ze al meer dan 250 jaar dezelfde formule gebruiken - zouden ze over 250 jaar geen betere manier kunnen bedenken!
Wat de copycats betreft, ik zou teleurgesteld zijn als het niet zou gebeuren, zei hij. We willen de wereld veranderen, maar we hoeven niet de hele markt te veroveren. Ik drink dit nu al heel lang en ik wil niets anders meer drinken.
Dus als iemand als Carlton United volgende week naar buiten komt met een katervrij biertje, zou je daar blij mee zijn?
Als dat door ons werk komt, ja. Als andere bedrijven of merken dit soort producten gaan ontwikkelen, is dat mooi.
Mijn volgende test was woensdag, waardoor ik een dag van herstel had tussen de sessies. Ik liep naar binnen en werd begroet en gezeten voordat ik exact hetzelfde proces doorliep als voorheen. Vragenlijst dan vijf cocktails. Margarita, tequila en droog, tequila frisdrank, ouderwets, margarita.
De drankjes leken iets... dikker? Ze hadden een tannineconsistentie die ze voorheen niet hadden, maar ik sloeg ze in bijna exact hetzelfde tijdsbestek neer en stormde toen naar buiten om mijn kebab te halen op weg naar huis.
De volgende ochtend waren de resultaten binnen. Ongelooflijk, ik voelde me prima. Ik werd langzaam wakker en een minuut lang herinnerde ik me niet dat ik de avond ervoor vijf cocktails had gedronken. Ik voelde me volkomen normaal. Geen hoofdpijn, geen misselijkheid, geen prikkende ogen. Ik was moe, maar dat was niets nieuws. Ik had het gevoel dat ik bedrogen was. Wat was hier aan de hand?
Ik belde Dahl en vroeg hem wat hij had gedaan. Ik voelde me er op de een of andere manier raar bij, alsof een kater de natuurlijke manier is om te communiceren dat je de vorige nacht iets stoms hebt gedaan - maar mijn lichaam was gestopt met praten. Ik vroeg Dahl of hij net het wiel opnieuw had uitgevonden.
Als bedrijven denken dat de verkoop van hun huidige producten met een hoge kater aan consumenten gewoon door kan gaan, zouden ze een schok kunnen krijgen, zei hij. Ik denk dat de tijd rijp is en dat mensen bereid zijn om beter te drinken.
Dahl is zijn wereldwijde verovering begonnen in een bar, zodat hij het verhaal kan bevatten en de voordelen van de drank kan uitleggen. Op het schap bij een flessenwinkel zegt hij dat het product zoek raakt. In een bar kan hij uitleggen hoe het werkt en waarom. Momenteel werkt hij aan afhaalproducten met wijn, sterke drank en zelfs bier.
Ik was vroeger erg sceptisch, maar ik moet toegeven dat ik verkocht was. De meeste mensen houden van drank, maar niemand houdt van een kater. Als je deze alcohol zou kunnen drinken zonder gevolgen, waarom zou iemand dan iets anders drinken?
Ik kon me plotseling een toekomst zonder katers voorstellen en me voorstellen dat OPPIL ooit de Bethlehem-stal van toekomstige mixologie zou kunnen worden. Het is onduidelijk of de wereld echt klaar is voor deze toekomst zonder gevolgen, maar nu de geest uit de fles is, kunnen we alleen maar achterover leunen en toekijken.
Volg Jack op Twitter