TER INFO.
Dit verhaal is meer dan 5 jaar oud.
Reizen Een bezoek aan Las Vegas solo is een van de meest hartverscheurend sombere dingen die een persoon zou kunnen doen. Natuurlijk moest ik het doen.
Las Vegas is een leeg, machteloos vertoon van status in een dorre, onverschillige woestijn die God eeuwen geleden heeft verlaten. Alleen al door daar te zijn, steun je een industrie die uitsluitend bestaat om verslaafden en wanhopigen uit te buiten. Niet-gokvrienden (ook wel toeristen genoemd) bezoeken de stad meestal voor feestelijke doeleinden - om het vrijgezellenfeest van hun broederlijke broer Steve Poon bij te wonen, het vrijgezellenfeest 'Bad Bitches Only' van hun studentenclubzus Krysten's 'Bad Bitches Only', of gewoon om wat stoom af te blazen bij het zwembad met een $ 18 Vodka Red Bull of negen. Ze gaan zelden of nooit alleen.
Logisch, want een solo-reis maken naar het degeneratieve paradijs Las Vegas is een van de meest hartverscheurend sombere dingen die een persoon zou kunnen doen. Natuurlijk moest ik het doen. En zoals verwacht, leidde het me naar de rand van de waanzin.
Ik kwam naar Vegas voor het bijwonen van een entertainment-expo voor volwassenen, wat al een zielenzuigende keuze van mijn kant was. Bij aankomst was ik meteen overweldigd door de tijdsduur (drie dagen) die ik ervoor had gekozen om, alleen, in de stad te blijven. Ik wist dat de uren die ik doorbracht op de agressief luide, agressief gauche expo eindeloos zouden voelen - het was tenslotte een real-life compilatieporno. De beursvloer stonk naar BO, alcohol en zaadvloeistoffen. De stad eromheen ook.
Terwijl ik over de Strip liep, werd ik volledig ondergedompeld in een menigte dronken feestvierders die ik niet kende en ook niet wilde kennen. Alleen zijn in zo'n 'leuke' en 'feestelijke' omgeving gaf me medelijden met mezelf en minachting voor de mondademhalers om me heen. Mijn melk van menselijke vriendelijkheid verzuurde, waardoor het de yoghurt van menselijke vriendelijkheid werd. Een middelmatig jong stel uit het Midwesten liep kibbelend langs me; ze droegen bijpassende kralen 'bruid' en 'bruidegom' banden. Ze schreden doelbewust naar de echtscheidingsrechter.
Vrouwen in absurd korte verbandjurken schreeuwden onder elkaar terwijl ze wankelden op pijnlijk hoge hakken. Niet-Engelssprekende mannen die 'Orgasm Donor'-shirts droegen, deelden agressief visitekaartjes uit met de afbeeldingen van topless escorts, kleine sterren die hun parmantige tepels bedekten. Stelletjes slordig, vreugdeloos gekust. Ik dronk, omdat ik niets anders te doen had.
Ondanks alles waren er overal baby's, rondgeduwd in kinderwagens door moeders en vaders van het jaar die bevroren daiquiri's ter grootte van een erf vasthielden. Ik ben oud genoeg om me te herinneren dat ouders, waaronder de mijne, als onverantwoordelijk werden beschouwd om hun kinderen naar Las Vegas te brengen. Devolutie, realiseerde ik me toen ik een vijfjarige om middernacht een ijskoffie zag drinken, echt is.
De grote verscheidenheid aan gokautomaatstijlen die te zien waren, impliceerden dat sommige beter waren, meer geluk , dan andere - dit was natuurlijk niet het geval. Ze waren allemaal hetzelfde. Hierdoor resulteerde elke gok in dezelfde uitkomst. Maar dat was prima. Mijn medebezoekers waren er aan gewend, comfortabel mee. Ze gaven er eigenlijk de voorkeur aan. Ze waren niet bereid, niet geïnteresseerd om een gok te wagen op iets dat ze niet al wisten. Ze winkelden in dezelfde winkels als in hun plaatselijke winkelcentrum en liepen de Strip op en neer met Forever 21- en Hollister-tassen. Ze stonden dag en nacht in de rij bij de McDonald's.
Op een dag, na een stevige vijf uur wandelen zonder doel, besloot ik een buffet te betuttelen. Terwijl ik nog kauwde voedsel in mijn mond schoof, staarde ik met afgunst naar de paren oudere gokkers voor me die met tegenzin aten om in leven te blijven en daarom meer gokten. Ze hadden elkaar tenminste.
Elke dag versmolten tot één. Ik sprak alleen met mensen in de dienstverlenende sector en beperkte mijn spraak tot ongeveer 20 woorden per periode van 24 uur. Het balkon van mijn kamer in het Hooters Casino Hotel keek uit over de pauzeruimte van de werknemers en gaf me een kijkje in de stille wanhoop van de arbeiders. wereld. Medewerkers zaten buiten, rustig te roken. Terwijl ze een bank deelden met hun collega's, werden er zelden woorden gewisseld. Ik vroeg me af of ze alleen met mensen spraken niet in de dienstverlenende sector.
Je mag denken je hebt je volledig en volkomen alleen gevoeld, op drift op een enorme, eindeloze zee van pijn en negativiteit. Weet je nog toen Laura je verliet? Dat waren behoorlijk donkere tijden. Op je zwakste punt had je zin om er een einde aan te maken. Maar heb je ooit eerder bevroren krabbenpoten gegeten, water druppelde langs je vingers en overal op de tafel betaalde je $ 30 voor het voorrecht om te wonen, simpelweg omdat je het beu was om door een woestijn te lopen en naar de dronken gesprekken van andere mensen te luisteren?
Heb je ooit $ 5 in een Seks en de stad gokautomaat voor een trieste, ironische grap waar alleen jij getuige van was? Heb je ooit dronken naar je eigen beeld in de spiegel van een hotelkamer gestaard, besefte je dat je vrij was in een vreemde stad en kon doen - nee, zijn- alles wat je wilde, dus je keek naar MSNBC terwijl je een piepschuimcontainer met gefrituurde augurken at die je bij de Hooters beneden kocht? Heb je ooit rondgelopen in Jimmy Buffett's Margaritaville Casino... alleen ? Als het antwoord op deze vragen nee is, weet jij, mijn vriend, niets van eenzaamheid.
Terwijl ik een biertje dronk dat ik in een badkamerkraam had geopend, stuitte ik op de missie van een kunstenaar die buiten een galerij van een winkelcentrum hing. 'De volmaaktheid van de schepping is in alle dingen duidelijk', stond er. 'De waarheid van schoonheid ligt in elke rots, wolk en lichtstraal. Er zijn van die plaatsen waar perfectie fluistert... Dit is een plaats waar God zingt. Ik richtte mijn lens op het beeld voor me en dacht bij mezelf: 'Dit is hoe het moet zijn om door Gods oog te kijken.' Elke keer als ik me concentreerde mijn lens aan mijn omgeving, dacht ik precies het tegenovergestelde.
Volg Megan Koester op Twitter .