'Ouija: Oorsprong van het Kwaad'Als het om christelijke propagandafilms gaat, denken de meeste mensen aan het onaangename God is niet dood , of Nic Cage's get-me-out-of-IRS-schuld Achtergelaten - kritisch beschimpte aanvallen op de seculiere wereld die af en toe veel geld opleveren. Maar er is nog een ander genre dat dezelfde bekeringsagenda lijkt te hebben die het christendom verdedigt en alle andere religies (inclusief de ongelovigen) demoniseert: horrorfilms.
Elk jaar krijgen we meer van deze voorspelbaar gemonteerde, lachwekkend geplotte thrillers te verwerken waarin een jong meisje centraal staat dat dwaas speelt met de gereedschappen van Satan (meestal een Ouija-bord), bezeten wordt door een demon en vervolgens wordt uitgedreven door een priester die was worstelt met zijn geloof, maar ziet nu de fout van rationeel denken.
Het is waar dat niet alle horrorfilms dienen als spreekbuis voor het christendom - er zijn zelfs enkele voorbeelden die kerkleiders veroordelen - maar bijna elke horrorfilm die raakt aan het bovennatuurlijke zal ofwel de ongelovigen veroordelen ( de bezwering , Het ritueel ), omlijsten niet-Jezus-religies als spookachtig ( De Wicker Man , The Exorcist, Sinister ), of beweren dat Bijbelse profetie zal uitkomen ( Legioen , het voorteken ). Zelfs slasherfilms zonder banden met religie ploeteren vaak in moralistische tropen tegen drugs, seks voor het huwelijk of zelfs maar iets wellustigs.
'[Veel filmmakers] zien hun baan als missionaris voor het christendom, en film is hun missionaire instrument. Angst is een missionair instrument.'
—Hector Avalos
Toen ik als kind opgroeide in de satanische paniek van de vroege jaren 90, mocht ik nooit in de horrorafdeling van onze plaatselijke videotheek. We waren evangelische christenen die geloofden in 'geestelijke oorlogvoering', het idee dat engelen en demonen altijd om ons heen zijn, vechtend voor onze ziel. Films kijken zoals het ambacht of Bram Stoker's Dracula kan een uitnodiging zijn voor demonische bezetenheid. Als ik terugkijk als volwassen atheïst, zie ik niet veel afstand tussen de boodschap die ik door de kerk heb geleerd (Satan is overal, en je hebt de Bijbel nodig om je te beschermen) en die van veel enge films. Het zou logisch zijn als christelijke ouders deze films aan hun kinderen zouden laten zien als een bijbelse versie van Schoolgebouw Rock!
Maar de echte vraag is: voeden de producenten van deze films ons opzettelijk met christelijke propaganda (zoals communisten in Hollywood werden beschuldigd van het vergiftigen van geesten in de jaren 40 en 50), of gebruiken ze gewoon culturele apparaten die we kennen om om ons bang te maken?
'Veel van deze films zijn expliciet christelijke propaganda met een missionaire agenda', zegt Hector Avalos, hoogleraar religieuze studies aan de Iowa State University, die een les over religie en film geeft. Avalos vergelijkt films als het voorteken aan Mel Gibson's De passie van Christus , bewerend dat ze allebei een agenda hebben. 'Veel filmmakers geloven echt in de boodschap van hun films. Ze zien hun werk als missionarissen voor het christendom, en film is hun zendingsinstrument. Angst is een missionair instrument. De boodschap is dat het kwaad echt genoeg is om gevreesd te worden, en dat je het christendom of religie als het beste antwoord moet zien.'
'De bezwering'
Avalos wijst naar 2013's de bezwering (het 'waargebeurde' verhaal van christelijke spokenjagers dat sindsdien een franchise van spin-offs heeft ontwikkeld), dat eindigt met een geciteerde tekst van de echte spokenjager rond de film: 'Diabolische krachten zijn formidabel. Deze krachten zijn eeuwig en ze bestaan vandaag. Het sprookje is waar. De duivel bestaat. God bestaat. En voor ons, als mensen, hangt ons lot af van het lot dat we kiezen te volgen.'
De Warner Bros.-film was verkocht aan op geloof gebaseerde instellingen , en in een interview met de christelijke post over het vervolg, zei co-schrijver Chad Hills: ' Toveren 2 is een verhaal verteld door de ogen van gelovigen, wiens sterkste wapen hun geloof in God is. Onze film stelt gelovigen en ongelovigen in staat om hun reis met hen af te reizen, en in sommige opzichten misschien iemand te beïnvloeden die op het randje van het geloof staat, en hen op de een of andere manier de kracht te geven die ze nodig hebben.'
De meeste horrorfilmmakers zijn niet zo openlijk in hun bekering en hebben mogelijk helemaal geen bewuste religieuze agenda, volgens David Morgan, hoogleraar religie en kunstgeschiedenis aan Duke. Morgan heeft eeuwen aan schilderijen en literatuur bestudeerd waarin religieuze angst wordt gebruikt om maatschappelijk gedrag vorm te geven, en hoewel hij het ermee eens is dat horrorfilms vaak moralistisch worden bekritiseerd, gelooft hij niet dat ze kwalificeren als christelijke propaganda.
'De filmmakers gebruiken niet per se propaganda, maar rekenen op een culturele munteenheid', zei hij. 'Ze weten dat grote delen van de bevolking een culturele geletterdheid hebben over ondeugd en deugd, en de hel als concept. [Religieuze stijlfiguren] zijn meer een hulpmiddel om mensen te vermaken.'
Dat is een terecht punt, maar het is de moeite waard om te kijken waar de culturele valuta van demonische bezetenheid en spoken vandaan komt: het komt uit de kerk of uit enge films, die beide meestal in de kindertijd worden geabsorbeerd. Kinderen zijn niet typisch sceptici van religie of horrorfilms, en maken zelden bezwaar op basis van wetenschap of rationaliteit. Ze hebben de neiging om onvoorwaardelijk te geloven, en hun overtuigingen zijn gecementeerd in verhouding tot hun angstniveau, wat hen de perfecte kandidaten maakt voor de propaganda van religieuze terreur van horrorfilms. Toen ik een kind was, hadden mijn vrienden en ik geen moeite om de buitensporige geruchten over concerten van Marilyn Manson te geloven, de tientallen 'satanische' moorden die het land overspoelden, of het idee dat zelfs het aanraken van een Ouija-bord zou resulteren in je lichaam en ziel wordt gekaapt door een demon. We leefden in bijna constante angst voor het kwaad dat ons omringde.
'Het ritueel'
Ik veronderstel dat de filmische ervaring ons tot op zekere hoogte het ontzag en het wonder van de kindertijd wil geven. Het is dus logisch dat horrorfilmmakers kinderachtige noties over wijwater en kruisbeelden blijven gebruiken. Maar als volwassene zijn bovennatuurlijke films die beweren 'gebaseerd op een waargebeurd verhaal' niet meer dan neerbuigend te noemen. Gelovigen beweren dat er veel 'onverklaarbare gebeurtenissen' in de wereld zijn die het bestaan van God bewijzen, zoals een uitdrijving waarbij een ongeschoold boerenmeisje oud Latijn spreekt, of een spookhuis waarvan de muren '666' bloeden. Deze verhalen komen meestal uit horrorfilms zoals: De uitdrijving van Emily Rose of De Amityville-horror , wiens 'ware verhalen' ronduit zijn bekritiseerd en ontkracht.
Dit raadsel heeft veel meer snode implicaties dan alleen een atheïstische millennial ophitsen. Terwijl ik gedwongen ben toe te geven dat 2015 De heks was een filmisch meesterwerk, het is gecentreerd rond hetzelfde uitgangspunt als de bezwering , bewerend dat slachtoffers van de puriteinse heksenjacht in de 17e eeuw terecht werden geëxecuteerd, omdat ze in werkelijkheid baby's vermoordden op bevel van Satan. Deze beweringen hebben gevolgen voor de praktijk, zoals blijkt uit de documentaire Afrikaanse heksenkinderen redden , waar kinderen worden gemarteld, in de steek gelaten, uitgehongerd en vermoord nadat evangelische missionarissen Nigerianen ervan overtuigen dat er heksen onder hen zijn.
Hetzelfde geldt voor alle films met exorcisme. Eeuwenlang werden geesteszieke mensen die een wetenschappelijke medische behandeling nodig hadden, systematisch gemarteld door priesters die ervan overtuigd waren dat de zieken met een demon communiceren in plaats van met een ziekte. Wat is de volgende stap, een film over hoe de Spaanse inquisiteurs echte helden waren toen ze mensen uitrekten, sneden en levend verbrandden?
De volgende keer dat je overweegt $ 15 te overhandigen om weer een film te kijken over slachtoffers van een spookhuis, vampiers of een Ouija-bord, en die alleen kunnen worden gered door een priester en zijn magische water, vraag jezelf dan af waarom je dit nog steeds vindt dingen eng - en wat voor gevaarlijke ideeën onderschrijft u financieel bij het nastreven van een goede adrenalinestoot.
Volg Josiah M. Hesse op Twitter .