Een insidergids voor de snelle mode-industrie

Dit artikel verscheen oorspronkelijk opMediaMenteUK.

We weten allemaal dat fast fashion verschrikkelijk is voor de planeet. Maar net als die vreselijke ex-vriend die je vriend niet van zich af kan schudden, blijven we ernaar terugkeren. Volgens het Europees Milieuagentschap is de hoeveelheid kleding die tussen 1996 en 2012 per persoon in EU-landen is gekocht verhoogd met 40 procent . Zij schrijft deze stijging toe aan het feit dat kleding nu goedkoper is dan ooit: tussen 1996 en 2012 daalde de prijs van kleding in reële termen met 36 procent.

De kosten van uw £ 4 Boohoo-jurk kunnen werknemers schandalig laag worden betaald, of zelfs illegaal loon , in ontwikkelingslanden of hier thuis (Leicester is een productiehub geworden voor ultra-low-cost retailers, vanwege de snelheid waarmee Britse fabrieken kunnen omdraaien, ziet het er slechts enkele dagen eerder op Instagram uit).

Vergeet de verhoogde CO2-uitstoot niet – volgens naar een rapport uit 2019 van de Environmental Audit Committee , veroorzaakt de textielindustrie meer uitstoot dan de internationale luchtvaart en scheepvaart samen. En dan is er nog de enorme hoeveelheid afval: zo'n 350.000 ton kleding naar de vuilstort gaan of worden elk jaar in het VK verbrand.

Maar we kennen deze feiten al en het lijkt ons niet te interesseren. Wat zou ervoor zorgen dat consumenten rechtop gaan zitten en kennis nemen? Misschien als ze wisten wat er achter de schermen gebeurde. We spraken met insiders uit de hele branche om hun opmerkingen te krijgen over hoe het echt is om in fast fashion te werken.

Jamie, 33, werkte in 2014 als picker in een Boohoo-magazijn in Burnley.

Ik werkte de nachtploeg, beginnend om 18:00 uur en eindigde elke avond om 6:00 uur. Ik koos ervoor om 's nachts te werken omdat ze je meer betaalden: 50 cent extra per uur bovenop het minimumloon. Boohoo heeft me nooit rechtstreeks in dienst genomen - het was uitzendwerk en nul uur, dus je wist nooit tot je die avond bij de fabriek aankwam of er werk voor je zou zijn. Sommige mensen reisden van ver, maar kregen te horen dat ze naar huis moesten. Ze zouden niet betaald worden voor hun reistijd.

De picktaken zijn zo veeleisend. Je moet elke nacht doelen raken: 1.200 eenheden per nacht, 1.300 eenheden per nacht, zoiets. Dat is 100 eenheden per uur, een persoon. Het is meedogenloos. Je loopt zo veel dat je voeten zouden opzwellen. Het ergste wat je kunt doen, is je schoenen uitdoen, omdat je ze nooit meer aan kunt krijgen. Veel mensen konden het niet hacken - ze begonnen de eerste nacht te werken en kwamen niet terug voor de tweede. Ik neem het ze niet kwalijk.

Als je aan het werk bent, blokkeer je de fysieke pijn. Je gaat heen en weer en trappen op en af. Je bent bijna aan het rennen om je bestellingen uit te voeren. Er rennen mensen naast je. Het was hond-et-hond - iedereen vocht gewoon om te doen wat ze konden.

Ik denk dat mensen die bij Boohoo kopen, de kleding goedkoop vinden omdat het goedkoop materiaal is. Maar het is goedkope arbeid. Mensen zijn overwerkt en onderbetaald. Ik denk niet dat iemand zo zou moeten werken - het is werk onder druk. De mensen waren bang. Ik zou daar nooit meer werken. Als iemand me zou vragen hoe het was, zou ik zeggen: werk daar niet.

Cordelia,* 32, heeft gewerkt voor merken als ASOS, River Island en Urban Outfitters

De modewereld is meedogenloos. Het wordt gerund door een paar echt verdomde gekke mensen, als ik eerlijk ben. Fast fashion is zo veranderd sinds ik er 15 jaar geleden mee begon. Alles gaat zoveel sneller. Toen ik begon, had je twee grote inkoopseizoenen. Een bestseller zou maand in, maand uit een bestseller zijn. Nu verplaatsen we elke week dingen en je hebt geluk als je van maand tot maand hetzelfde kunt verkopen. Mensen willen het nieuwe en het volgende. Ze zien dingen en willen het meteen, waardoor traditionele processen en modellen uit het raam worden gegooid.

Alles is inhoud geworden. Ik herinner me dat fast fashion opereerde op een catwalk naar high street-model: Topshop pionierde daarmee. Social media is nu veel belangrijker. Kopers hebben een hele collectie gepland en rennen dan in cirkels rond en veranderen van gedachten omdat een influencer iets roze online heeft gezet, maar we dachten allemaal dat het over blauw zou gaan. Je kunt duizenden ponden uitgeven aan fotoshoots met geweldige modellen en stylisten, maar het enige waar het om gaat is hoe Sally onderweg een outfit draagt ​​op Instagram.

Ik heb nog nooit ergens gewerkt waar het doel was om onafhankelijke ontwerpers op te lichten, maar ik kan zeker zien hoe het gebeurt. Als een persoon iets doet en het wordt in de mode, dan zie je snel andere imitaties opduiken. Ik ken andere kopers die op de Instagram van Kylie Jenner zitten om te zien wat ze die avond aan heeft.

De kwaliteit van high street fast fashion is verslechterd. Retailers zijn naar beneden gedreven: ze proberen te concurreren met de Missguideds en Boohoos, en hun kwaliteit heeft daar onder geleden. Ze kunnen niet doorgaan met het produceren van dingen tegen een hogere prijs, omdat mensen met hun voeten zullen stemmen.

Clara*, 29, een stylist die heeft gewerkt voor Boohoo en Nasty Gal

Ik begon als stylist voor de Boohoo-website. In een studio schiet je tussen de 30 en 40 looks per dag. Op dat moment realiseerde ik me niet dat ik veel aan het fotograferen was. Ik dacht dat dat de norm was.

De kleding was voornamelijk gespeld. Met fast fashion wil je die sexy ronding, dus we knijpen de kleding in de taille om de illusie te wekken dat ze goed zitten. Het is valse reclame, als ik eerlijk ben. Maar dat is wat het product uiteindelijk verkocht.

De kwaliteit van de kleding is in de loop der jaren verbeterd. Ze ontdekten dat retouren het bedrijf te veel geld kosten, dus de kosten stegen. Ik leen nog steeds af en toe spullen van Boohoo voor shoots en ik merk dat de kwaliteit omhoog is gegaan.

Fast fashion maakt veel gebruik van locatieopnamen, omdat je het idee meer kunt verkopen dan het daadwerkelijke product. Ik schoot over de hele wereld. Als je de juiste fotografiestijl en de juiste hoek kunt krijgen, kun je de kleding er duur uit laten zien. Als je een influencer kunt krijgen om ze te dragen, nog beter. Het is de manier waarop de industrie in beweging is.

Kat, 38, heeft gewerkt in supply chain- en productiebeheer voor verschillende fast fashion-merken

Mensen gaan ervan uit dat, omdat de VS geen ontwikkelingsland is, productie ethisch is en werknemers eerlijk worden behandeld. Maar dat is niet het geval. Op snelle wijze zijn de winstmarges zo klein dat de kopers aandringen op een bepaald dollarpunt en het er snel uit krijgen. Fabrieken hebben het gevoel dat ze moeten voldoen om de bestelling te krijgen, wat er meestal toe leidt dat werknemers oneerlijk worden behandeld of niet goed worden gecompenseerd.

Ik heb een paar jaar geleden een fabrieksbezoek gedaan in LA. De fabriek leverde een fast fashion merk – ik kan niet zeggen welke. Het was gewoon een zeecontainer met een piepklein raampje zo groot als een computer. Alle vrouwen die daar werkten waren zo gespannen. Je kon zien dat ze te bang waren om op te kijken van hun naaimachine. Je zou denken dat dit in China of Mexico gebeurde, niet in LA.

Toen ik begin twintig was, kocht ik fast fashion. Nu begrijp ik dat als je het je kunt veroorloven om te investeren in iets van hoge kwaliteit, je dat ook zou moeten doen, omdat het langer meegaat en je weet dat de mensen die betrokken waren bij het maken ervan goed werden behandeld. Hoe meer je de prijzen naar beneden duwt en mode als een goedkope handelswaar behandelt, hoe meer je toelaat dat mensen in de toeleveringsketen worden uitgebuit.

Bella*, 19, werkt als verkoopassistent bij een fysieke fast fashion-winkel

Ik vind het werken hier best zwaar, eerlijk gezegd. Iedereen kent klimaatverandering. De staat van het milieu is erg belangrijk voor mij. Het is moeilijk om te zien hoeveel afval er is.

Wat me vooral opvalt, is de hoeveelheid plastic die we gebruiken. Ik laad de levering uit en elk afzonderlijk kledingstuk wordt in plastic gewikkeld, dan nog een laag plastic, dan nog een. Een enkel paar oorbellen kan in drie lagen plastic worden gewikkeld. Ik heb er met mijn winkelmanager over gesproken, maar hij haalde alleen zijn schouders op en zei: 'Zo is het.'

De meeste mensen denken dat wanneer ze uitverkoopartikelen kopen, ze vol geprijsde aandelen kopen die zijn afgeprijsd. Maar vaak wordt kleding geleverd vanuit verschillende winkels die niet goed hebben verkocht. Soms sturen we zelfs extra voorraad van onze distributeurs die nooit in de winkel was om mee te beginnen. Je denkt dat je een koopje koopt, maar je koopt eigenlijk dingen die niet zullen verkopen.

De kwaliteit is verschrikkelijk. Ik gebruikte mijn winkelkorting om onlangs een trainingsbroek te kopen, en letterlijk op de eerste dag dat ik ze kocht, gingen ze bobbelen. Je zou gedacht hebben dat ik ze een jaar zou hebben, geen dag.

Ik denk niet dat mensen afstand nemen van fast fashion. Ze gaan gewoon over op online fast fashion, wat nog erger is dan de fast fashion in winkels.

Boohoo reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar.

@thedalstonyears