Een vriend uit een MLM halen

Elle Beau wist niet veel over make-up toen ze het in 2015 begon te verkopen. Als studente had ze moeite om een ​​baan te vinden die paste bij haar drukke schoolschema. Dus toen een vriend regelmatig op Facebook begon te posten over een nieuwe zakelijke onderneming, dacht Beau dat ze de oplossing voor al haar problemen had gevonden. Nadat ze een opstartvergoeding had betaald die ze zich niet echt kon veroorloven, werd Beau de cult-achtige wereld van Younique binnengetrokken. je zult Vast en zeker je geld terug verdienen in je eerste maand, easy peasy, verzekerde haar vriend haar.

Maar Beau verdiende haar geld niet terug. Tijdens de zeven maanden die ze als Younique-presentator doorbracht, werd ze onder druk gezet om steeds meer producten te kopen, om constant over haar bedrijf op Facebook te posten en om vrienden en familie te werven om zich bij haar team aan te sluiten en haar producten te kopen. Hoewel ze geld aan het bloeden was, werd ze aangemoedigd door haar upline (de vrouw die haar rekruteerde en de superieuren van die vrouw) om te doen alsof ze floreerde: ze uploadde foto's van bestellingen die ze had gedaan, deed alsof ze van klanten waren en schreef lang getuigenissen over haar liefde voor de producten en het bedrijf.

Ik ben altijd heel eerlijk en open geweest over alles in mijn leven, zei Beau, die nu een blog heeft toegewijd om anderen te waarschuwen voor de giftige cultuur van Youniqueique , en verzochtMediaMentehaar echte naam niet te gebruiken om intimidatie te voorkomen van degenen die nog steeds toegewijd zijn aan het product. Het was echt moeilijk om mezelf voor te doen alsof ik probeerde een verkoop te doen of iemand te misleiden om zich onder mij aan te melden. Ik deed onzin, en veel van de andere meisjes in mijn team ook, maar we moesten liegen.

Als het verhaal van Beau bekend klinkt, is dat waarschijnlijk ook zo. in 2017, meer dan 18,6 miljoen mensen in de VS waren in dienst van een multi-level marketing (MLM) bedrijf. Volgens de FTC, twee recente en niet-gerelateerde onderzoeken beide ontdekten dat meer dan 99 procent van de mensen die zich bij MLM's aansluiten uiteindelijk geld verliezen.

Maar dat weerhoudt het MLM-model er niet van om in elk deel van de internationale consumentencultuur te infiltreren. Van kleurrijke legging en essentiële oliën naar supplementen en koffiepoeder verrijkt met letterlijke viagra , MLM-producten zoals Younique en Herbalife roepen een bizarre wereld op regel 34 : als het bestaat, kunt u geld betalen om het te verkopen.

Op het eerste gezicht kan het moeilijk zijn om het probleem met de MLM's te zien. Natuurlijk, het is vervelend om kennissen in je DM's te laten glijden en je afslankwraps te proberen te verkopen, maar doet het echt iemand pijn? Helaas wel, zegt Rick Alan Ross, een deskundige cult-deprogrammeur die de Cult Onderwijs Instituut .

Ik krijg regelmatig klachten over de destructieve aard van MLM's, vertelde Ross aan MediaMente. Ze kwetsen families en relaties, maken mensen financieel kapot en richten echt heel veel schade aan.

In de loop der jaren heeft Ross geholpen bij het deprogrammeren van meer dan 500 cult-slachtoffers, en MLM's duiken zo vaak op in Ross' werk dat een heel hoofdstuk van zijn boek, Cults binnenstebuiten , is gewijd aan een Amway-interventie.

Volgens Ross delen de meeste destructieve sektes en MLM's drie bepalende kenmerken, aanvankelijk populair gemaakt door psychiater Robert Jay Lifton: 1. Een charismatische leider die wordt aanbeden en vereerd. 2. Een cultuur van dwingende overtuiging of hervorming van het denken, waarin alle leden van de groep wordt geleerd hetzelfde te denken en zich te isoleren van iedereen die hun toewijding in twijfel trekt. 3. Seksuele, economische of andere vormen van uitbuiting van groepsleden door leiders.

Met behulp van deze tactieken jagen MLM's overweldigend op kwetsbare bevolkingsgroepen - de armen, alleenstaande moeders, gepensioneerden en zelfs mensen met chronische ziekten - en beloven ze de wereld. Ja, zeggen ze, je moet wat geld investeren. Maar dat is normaal als je een bedrijf start! Als u hard werkt, kunt u een ontspannen leven leiden, geld binnenhalen terwijl u thuis blijft bij uw kinderen.

Als je wanhopig bent en iemand die je vertrouwt je een uitweg biedt, is het gemakkelijk om het aas te pakken. En die beslissingen, genomen onder druk en valse hoop, kunnen uiteindelijk heel wat meer kosten dan de deelnamekosten. We spraken met Ross en leden van de groeiende anti-MLM-gemeenschap om erachter te komen welke stappen je moet nemen als iemand van wie je houdt de MLM Kool-Aid drinkt.

Een van de meest voorkomende fouten die mensen maken wanneer hun vrienden deelnemen aan een MLM, is dat ze producten van hen kopen, de beheerder van de anti-MLM-site Botwatch , die door 'Bot' of 'Ms. Bot' om privacyredenen, vertelde MediaMente. Ze hebben het gevoel dat ze hun vriend willen steunen, maar realiseren zich niet dat ze valse hoop koesteren.

Samen met Elle Beau en verschillende andere anti-MLM-bloggers runt Bot Bot mlmtruth.org , een site gewijd aan het ontmaskeren van MLM's en het bieden van ondersteuning aan mensen wiens dierbaren te diep in de problemen zitten. Ze zegt dat wanneer een beginnende MLMer begint, hun belangrijkste bron van inkomsten zal komen van het verkopen of werven van hun vrienden en familie, en de mensen die van hen houden, kunnen zich verplicht voelen om hun bedrijf te ondersteunen door hun product te kopen of zich hieronder aan te melden hen.

Als ze een eerste bestelling hebben, denken ze dat ze het kunnen laten werken, zei Bot. Dus ze investeren er wat meer in en blijven de verkoop najagen, hun vrienden en familie lastigvallen en relaties lastig maken. Als niemand die eerste aankopen doet, zal de nieuwe MLMer waarschijnlijk de gewoonte laten varen voordat ze te diep ingaan.

Als je ziet dat een vriend voor een MLM-schema begint te vallen, zou je eerste instinct kunnen zijn om ze bij de schouders te schudden en tegen ze te schreeuwen over piramidespelen. Maar alle experts met wie we hebben gesproken, zijn het erover eens dat dit eigenlijk het slechtst mogelijke is wat je kunt doen.

Net als sektes hebben MLM's vaak een sterke cultuur van positief denken die is gericht op het blokkeren van alle negativiteit. Van bovenaf krijgt elke nieuwe rekruut keer op keer te horen dat ze veel mensen zullen tegenkomen die de missie niet begrijpen of er niet in geloven. Ze krijgen te horen dat deze mensen zullen proberen ze uit hun dromen te praten, dat ze niet willen dat ze slagen, dat ze jaloers en verbitterd zijn. Haters mogen ter sprake komen rechtszaken tegen het bedrijf , bewijs laten zien dat het product dat ze verkopen van is slechte kwaliteit , of wees er vriendelijk op dat de gerespecteerde oprichter van het bedrijf ooit runde een kankerkliniek en verdronk zijn pasgeboren dochter in een verdomd bubbelbad . Maar rekruten zijn er zeker van dat al deze dingen leugens zijn, en de mensen die ze vertellen zijn giftig.

Als het erop aankomt, als je je vriend niet weg wilt duwen, is het belangrijkste dat je kunt doen niet negatief zijn over het bedrijf, zei Sasha Zazzi, co-host van de podcast Klinkt als MLM Maar OK . Voor elke persoon die ze hebben die hen vertelt dat dit een slecht idee is, hebben ze er nog vijf in hun upline die hen vertellen de haters te negeren, en ze valse voorbeelden geven van mensen die het hebben 'gemaakt' om te bewijzen dat ze het ook kunnen.

In plaats van ze te bewapenen met statistieken en horrorverhalen, raden Zazzi, Bot en Ross allemaal aan om beleefde vragen te stellen over de missie van het bedrijf, de hoeveelheid werk die ze doen en hun financiële doelen. Ondersteun hun beslissingen zonder het bedrijf actief te ondersteunen, en ga niet met hen in discussie.

[Confrontatie] leidt in veel gevallen tot onmiddellijke beëindiging van de vriendschap, aldus Bot. Als de MLMer dit bij een paar mensen doet, kunnen ze snel geïsoleerd raken van echte vrienden en worden ze omringd door MLM-mensen, die hen allemaal aanmoedigen om hun geld te blijven steken en zichzelf verder te isoleren.

Terwijl Beau Younique aan het verkopen was, smeekte haar zus haar om een ​​gedetailleerd overzicht van haar uitgaven en verkopen bij te houden. Ze wilde het destijds niet horen, maar toen ze eindelijk ging zitten om te berekenen hoeveel haar nieuwe zakelijke onderneming had opgeleverd, schrok ze toen ze zichzelf diep in het rood zag staan. Dat besef, in combinatie met haar groeiende onbehagen over liegen over haar leven op sociale media, dwong haar er uiteindelijk toe Younique te verlaten.

Als je boekhoudkundige vaardigheden hebt, is een van de belangrijkste dingen die je kunt doen om een ​​vriend in een MLM te helpen, het opzetten van een eenvoudige spreadsheet om ze te laten zien hoeveel ze daadwerkelijk binnenbrengen, zei Beau.

Mensen in MLM's denken misschien dat ze het goed doen omdat ze een paar duizend dollar per maand verdienen via verkoop en werving. Maar ze verdisconteren vaak het verschil tussen omzet en winst, en ze realiseren zich misschien ook niet dat als onafhankelijke contractanten een groot deel van hun onbelaste inkomen in april aan de IRS moet worden uitbetaald.

Bovendien hebben MLMers vaak grote bedrijfsgerelateerde kosten waarvan ze niet eens denken dat ze in hun inkomsten zullen worden meegerekend. Naast dat ze voortdurend onder druk worden gezet om nieuwe producten in te slaan om te verkopen, worden MLMers aangemoedigd om grote conferenties buiten de staat bij te wonen die door hun bedrijven worden georganiseerd.

Bijvoorbeeld, de jaarlijkse conferentie van 2018 voor de essentiële olie MLM doTERRA is vorige week net afgerond, en tickets voor het evenement waren geprijsd tussen $ 125 en $ 169 . Deelnemers konden naar het officiële doTERRA-gala gaan voor nog eens , een campustour doen voor , en een EMPOWERED SUCCESS TRAINING-sessie bijwonen voor nog eens . Met de kosten van vliegen of rijden naar Salt Lake City, de kosten van een hotel of Airbnb voor een week, en maaltijden, netwerkdrankjes en geschikte outfits voor gala's, zouden doTERRA-consultants die de reis hebben gemaakt gemakkelijk duizenden kunnen laten vallen op de ervaring.

Als je een vriend wilt helpen het licht te zien, raadt Beau aan om met de cijfers te gaan zitten. Neem wat zij denken dat hun netto-inkomen is en trek af wat ze verschuldigd zijn aan belastingen, het bedrag dat ze aan producten uitgeven en hun reiskosten voor conferenties en trainingssessies. Hun geld zien verdwijnen voor hun ogen kan de wake-up call zijn die ze nodig hebben om te stoppen.

Het is één ding om iemand te kennen die nonchalant aan het beschieten is Het werkt producten naast haar fulltime optreden. Volgens de FTC, naar schatting 50 procent van de MLM-rekruten zal in het eerste jaar afhaken , en zijn hopelijk in staat om hun verliezen als gevolg daarvan te minimaliseren.

Maar het is heel iets anders om een ​​vriend, echtgenoot of familielid in schulden en financiële ondergang te zien belanden, en geen tekenen vertonen om het op te geven.

In veel opzichten kunnen MLM's net zo verslavend zijn als gokken, zei Zazzi. Je krijgt constant te horen dat je geld moet betalen om geld te verdienen, en dat je slechts een paar maanden hard werken verwijderd bent van waanzinnig succes. Dus je blijft geld opzij zetten, denkend dat het deze keer anders zal zijn, deze keer zul je het terugkrijgen.

Als een geliefde zo diep zit, is het niet genoeg om positief te zijn en zacht indringende vragen te stellen, zegt Ross, die uit eerste hand families en levens heeft zien verscheuren door de destructieve aard van MLM's.

Ik krijg zulke telefoontjes de hele tijd, vertelde hij aan MediaMente, waarin hij gesprekken beschrijft met wanhopige echtgenoten en echtgenotes die vol afschuw hebben toegekeken hoe hun gezamenlijke bankrekeningen leeglopen, hun garages vol staan ​​met stapels onverkochte koopwaar en hun echtgenoten onherkenbaar worden. . In deze extreme gevallen zegt Ross dat een interventie het laatste redmiddel van een geliefde kan zijn voordat de MLMer volledig wordt afgesneden.

Bij het plannen van een MLM-interventie adviseert Ross eerst de echtgenoot of geliefde van de MLMer om zichzelf voor te lichten over de concepten van gedachtehervorming en hersenspoeling. Als ze eenmaal begrijpen wat er met hun echtgenoot of geliefde is gebeurd, moeten ze contact opnemen met andere vrienden en familieleden voor ondersteuning tijdens de interventie.

Ross raadt aan om een ​​team van niet meer dan vier personen samen te stellen - broers en zussen, ouders en goede vrienden - die kunnen helpen om de MLMer te verankeren en te voorkomen dat ze weglopen als ze beseffen wat er aan de hand is. Deze mensen kunnen ook getuigen van de schade die ze hebben gezien als gevolg van de betrokkenheid van de persoon bij de MLM.

Ross zegt dat een interventie meestal enkele dagen duurt, en hij vraagt ​​de persoon in de MLM om gedurende die tijd geen contact op te nemen met iemand met wie ze werken. De volgende stap omvat het onderwijzen van de persoon over zowel de fundamentele tekortkomingen in de MLM-bedrijfsstructuur als de culturele overeenkomsten tussen MLM's en sektes. In zijn boek citeert Ross een interventie met een Amway-verkoper die begon te huilen toen hij zich realiseerde dat hij gehersenspoeld was om de beloften van zijn upline te geloven.

Interventies werken natuurlijk niet altijd. Voor elke persoon die bereid is te luisteren en weg te gaan, is er een andere die weigert het licht te zien.

Toen hem werd gevraagd of het proces dat werd gebruikt om iemand uit een MLM te halen hetzelfde was als het proces dat hij gebruikt bij slachtoffers van sektes als Scientology, lachte Ross. Het is. Het is precies hetzelfde proces.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief om het beste vanMediaMentedagelijks in je inbox te krijgen.

Volg Caroline Thompson op Twitter .