In deze editie van De Biecht Dallas Cowboys-cheerleaders: het team maken verhaalproducent Eric Reynolds schrijft over de show, die zijn 15e seizoen in première gaat en de langstlopende niet-muziekshow van CMT is.
Als je aan cult-televisie denkt, zie je shows als: Twin Peaks , Gekken en nerds , Feest neer , en Doctor who komt in je op. Maar kan in het tijdperk van internet, en na talloze artikelen, forums en samenvattingen die nu in de internetkosmos bestaan, echt worden gezegd dat deze shows nog steeds als cult worden beschouwd? Verliest een show uit de jaren 90 met terugwerkende kracht zijn cultstatus als fans en streamingdiensten dat toestaan? worden mainstream in de loop van de tijd?
En hoe past de wereld van unscripted/reality-televisie in dit cultlandschap? De meeste realityshows zijn van nature bedoeld voor reguliere consumptie. Van MTV's Echte wereld/uitdaging franchise tot CBS' dominantie in de competitieve formaten voor FOX's zang-/talentshows, het is moeilijk om een van deze shows in het cultgenre te plaatsen, aangezien ze door miljoenen en miljoenen mensen worden gezien elke keer dat ze worden uitgezonden - en beoordeeld door de vele legacy en onafhankelijke media.
Pas een paar jaar geleden begon ik aan de 13eseizoen van een langlopende CMT-realityserie dat ik begon te begrijpen dat cult-reality-tv inderdaad iets was. Ik ben een grote fan van reality-tv en ben dat al sinds het jaar 2000. Ik houd de vinger aan de pols van welke realityshows het goed doen en probeer alle grote competitieseries te kijken die ik kan.
Maar ik had het helemaal laten Dallas Cowboys Cheerleaders: Making The Team (CMT, dinsdag om 10 uur) glippen langs me heen. De serie ging in première in 2006 en gaat dieper in op het strenge auditieproces dat dames doorlopen om een Dallas Cowboys-cheerleader te worden.
Het formaat is een wedstrijdhybride. Sommige van de hoopvolle kandidaten die elk jaar het trainingskamp halen, worden gesneden - door directeur van de DCC Kelli Finglass en hoofdchoreograaf Judy Trammel, beide voormalige Dallas Cowboy-cheerleaders zelf - totdat ongeveer 45 hoopvolle kandidaten zijn teruggebracht tot een definitieve selectie van 36 .
Een typisch seizoen van de show begint met drie afleveringen die de auditiefase beslaan. Bij de eerste voorbereidende audities is iedereen welkom om zich aan te melden en auditie te doen met een freestyle-routine naar keuze. Van daaruit worden ongeveer 100 vrouwen geselecteerd voor de halve finale, waar ze een paar uur de tijd krijgen om choreografie in DCC-stijl te leren en deze diezelfde dag nog op te voeren voor de jury. Degenen die laten zien dat ze het snel (en goed) kunnen oppikken, worden uitgenodigd voor de Finaleronde. Tijdens de finale keren alle ervaren DCC's van het team terug en moeten ze het opnemen tegen de nieuwe rookie-kandidaten om hun plek te behouden. (Het is een regel dat elke veteraankandidaat elk jaar opnieuw auditie moet doen en zijn plek terug moet verdienen). Nadat alle rookie- en veteraanfinalisten een panelinterview hebben voltooid, solodansen en de kenmerkende kickline op het veld uitvoeren, selecteren de juryleden ongeveer 45 vrouwen als officiële DCC Training Camp-kandidaten. In dit stadium kunnen veteranen uit het team worden geknipt ten gunste van rookies die binnenkomen met meer kracht en/of een betere danstechniek.
Zodra deze auditiefase is afgelopen, echt voorstelling begint. We leren elk van de nieuwe TCC (trainingskampkandidaten) een beetje beter kennen met achtergrondverhaalpakketten, en we kunnen ook zien welke veteranen zijn verbeterd sinds het vorige seizoen. Elke aflevering wordt er gerepeteerd, waarbij gastchoreografen uit de enorme danswereld binnenkomen om de deelnemers een nieuwe routine te geven. Hoewel de DCC-dansstijl in de kern power pom is, leren de dames vaak ook meer emotionele/lyrische dansstijlen. Kelli en Judy (de regisseur en hoofdchoreograaf) zijn op zoek naar een veelzijdige groep vrouwen die niet alleen kunnen optreden, maar ook ambassadeurs zijn voor de Dallas Cowboys-organisatie als geheel. De DCC zijn meer dan alleen dansers; ze maken talloze openbare optredens in en rond Dallas, van het organiseren van cheer-kampen voor jonge kinderen tot het bezoeken van VA-ziekenhuizen om onze veteranen te eren.
Een realityshow over cheerleaders, met 45 castleden
Dallas Cowboys Cheerleadings: het team seizoen 14 hoopvol maken bij try-outs (Foto door CMT)
Voordat ik in seizoen 13 aan de show begon te werken, had ik weinig tot geen interesse in het kijken naar een show over cheerleaders (noch had ik zelfs maar van deze show gehoord). Het bleef meer dan een decennium met succes van mijn radar, maar bracht elk jaar voortdurend nieuwe seizoenen uit.
Veel cheerleaders zijn ook in andere realityshows verschenen. Starr Spangler, een DCC-veteraan die in 2006 in het allereerste seizoen van de show verscheen, won uiteindelijk De geweldige race 13 met haar broer. Melissa Rycroft, die van 2006 tot 2007 een DCC was, verscheen vervolgens op De vrijgezel een keer en Dansen met de sterren twee keer, waar ze uiteindelijk seizoen 15 won. Ze organiseerde ook CMT's Redneck-eiland .
Nieuwe producenten wordt meestal gevraagd om een paar afleveringen van het seizoen van het voorgaande jaar te bekijken voordat ze aan een nieuwe beginnen. Je hoeft geen expert in de show te zijn om aangenomen te worden, maar het kan geen kwaad! Persoonlijk heb ik zoveel afleveringen bekeken als ik kon vinden voordat ik aan seizoen 13 begon, dus ik was op de hoogte wanneer de juryleden naar vorige seizoenen zouden verwijzen. Er waren ervaren cheerleaders uit seizoen 13 die al in seizoen 9 rookies waren en het is geweldig om hun verhalen te kennen, zodat je terug kunt flitsen naar momenten die laten zien hoe ver ze zijn gekomen in hun DCC-reis.
Toen ik volledig werd ondergedompeld in de wereld van DCC, werd het me duidelijk hoeveel een cultshow dit eigenlijk was. Hier was een show met een obsessieve / hondsdolle fanbase (bekijk de Primetimer-forums voor bewijs ) dat in wezen werd genegeerd door de mainstream.
Hoewel de show meer gericht is op kijkers die geïnteresseerd zijn in dansgeoriënteerde programmering, bevat het nog steeds veel drama en plezier in elk seizoen dat door elke fan van reality-tv kan worden gewaardeerd. ( Seizoenen 1 t/m 13 staan op CBS All Access .)
Iets dat een beetje intimiderend kan zijn, is de enorme omvang van elke cast die bij de show wordt geleverd. Er doen 45 vrouwen mee, en hoewel elk nieuw seizoen meer gericht is op de rookie-kandidaten voor dat jaar, zijn er vaak seizoenslange verhaallijnen voor veteranen die wel zes of zeven jaar in het team kunnen zitten.
Ook vrouwen die uit het trainingskamp zijn gehaald en het team een jaar niet halen, komen vaak terug om het de volgende jaren opnieuw te proberen. Er zijn een aantal geweldige comeback-verhalen en er zijn enkele frustrerende hoopvolle dingen die nooit lijken te verbeteren.
Ondanks het grote aantal personages leer je de vrouwen toch echt kennen als meer dan alleen cheerleaders. Velen van hen hebben een voltijdbaan buiten het DCC zijn, wat op zich al een voltijdbaan is. Deze vrouwen werken in de rechten, als dokters en dierenartsen, als ASL-vertalers en natuurlijk als dansleraren voor de talloze jonge meisjes die naar hen opkijken.
Ook komen deelnemers in aanmerking om om welke reden dan ook en op elk moment tijdens het trainingskamp te worden geknipt. Terwijl geformatteerde wedstrijdshows als Overlevende hebben traditioneel één eliminatie aan het einde van elke aflevering, DCC: het maken van het team kan op elk moment tijdens een aflevering meerdere eliminaties hebben. Of, zoals De geweldige race , kunnen er niet-eliminatie-episodes zijn. Deze onvoorspelbaarheidsfactor voegt nog een extra laag spanning toe die deze show onderscheidt van andere.
In een typisch seizoen gaat de show op tv in première voordat de film klaar is met filmen, dus het kan moeilijk zijn voor de producenten en redacteuren om te voorspellen wie de doorbraakpersonages van dat seizoen zullen zijn, of wie het ver zal schoppen maar uiteindelijk in de einde. (Seizoenen worden meestal opgenomen van mei-september, waarbij de show rond 1 augustus in première gaat.)
Field- en postproducenten hebben absoluut geen invloed op welke van de dames het team vormen. Het is een leuke uitdaging die vaak leidt tot een aantal schokkende eliminaties, en het is een bewijs van hoe echt deze serie is.
Voordat de show in 2006 op CMT in première ging, waren de audities en het trainingskamp al bezig. Terwijl veel wedstrijdseries zoals Overlevende en Grote broer zijn speciaal gemaakt voor tv, het DCC-auditie- en trainingskampproces zou plaatsvinden, ongeacht of er cameraploegen waren of niet.
Een ander interessant feitje over de show is dat de show in de laatste drie seizoenen (12, 13 en 14) zijn publiek elk jaar een beetje heeft vergroot. Hoewel veel legacy reality-series nog steeds goed presteren, is het geen geheim dat netwerk-tv het afgelopen decennium gestaag kijkers heeft verloren. Voor deze weinig bekende kabelshow is het geen sinecure om zijn aantal elk jaar voortdurend te verbeteren.
Seizoen 13 in 2018 zag de 18-jarige Victoria voor het eerst auditie doen als DCC. Victoria's moeder, Tina, juichte in de jaren 80 toe met DCC-directeur Kelli Finglass. Terwijl Victoria het trainingskamp bereikte, werd al snel duidelijk dat ze nog niet helemaal klaar was om deel uit te maken van het team. Haar dans was krachtig, maar slordig. Ze had een leuke persoonlijkheid, maar was jong en onervaren (bij een etiquetteles dacht ze dat kwartels zeevruchten waren). Maar week na week bleef Victoria de eliminatie overleven. Hardcore-fans waren van streek door wat zij beschouwden als flagrant nepotisme (Kelli's vriendschap met Victoria's moeder die keer op keer werd grootgebracht), maar waren geschokt toen ze zagen dat Victoria uiteindelijk werd uitgeschakeld in de voorlaatste aflevering van het seizoen.
Ze keerde het volgende jaar terug in seizoen 14 als een sterkere, meer gepolijste danseres, en schijnbaar niet gefaseerd door het voorgaande jaar. Het was duidelijk dat ze de tijd had genomen om aan haar zwakke punten te werken, en het kleine meisje van het vorige seizoen groeide nu uit tot een veelzijdige vrouw. Ze maakte uiteindelijk het team in 2019 en is vandaag een van de meest herkenbare cheerleaders in de ploeg.
Hoewel de show leuk en vaak luchtig is, komt hij niet zonder kritiek. Een van de belangrijkste redenen dat Victoria aan het einde van seizoen 13 werd geknipt, was vanwege haar fysieke verschijning. De DCC krijgen veel kritiek op hoe ze eruitzien, van hoe groot hun haar is tot hoe strak hun maag is. Het is belangrijk voor hen om in vorm te zijn, maar hoe belangrijk hun lichaam ook kan zijn voor het al dan niet hoopvol maken van het team, het kan nog steeds huiveringwekkend zijn om te zien hoe een veteraan uit het team wordt verwijderd omdat hij er zwaarder uitziet dan in voorgaande seizoenen.
Het is belangrijk op te merken dat dit niet noodzakelijk een aspect is dat specifiek is voor het DCC; de hele wereld van professionele dans komt met dit soort fysieke kritieken. Kelli en Judy waren beide DCC zelf en zijn behoorlijk gevoelig voor deze problemen wanneer ze zich voordoen. Ze doen hun best om vrouwen te waarschuwen die op het hakblok staan en het risico lopen besneden te worden, om hen de tijd te geven om eventuele problemen op te lossen. En als de ploeg wat problemen heeft met het uiterlijk van een cheerleader, maar ze is nog steeds uitstekend in alle andere aspecten van het werk, zal ze waarschijnlijk haar plek behouden.
Seizoen 15 werd afgelopen zomer gefilmd tijdens de pandemc, wat betekent dat de hele productie plaatsvond in een bubbel - het Gaylord Texan Resort - dus cast en crew leefden samen, afgesloten van de buitenwereld terwijl ze de show filmden.
Een belangrijk ding dat we van veel fans horen, is dat ze de cheerleaders beter willen leren kennen, wat moeilijk kan zijn wanneer het formaat van de show grotendeels gericht is op dansrepetities. Het is moeilijk omdat ons productieteam letterlijk het programma van het DCC filmt, en de meeste cheerleaders werken al fulltime en komen daarna meteen naar de training.
Toegang kan een probleem zijn dat we in de post vaak buiten onze controle hebben. Dit jaar was het echter een beetje anders, omdat de kandidaten gedurende het hele filmproces allemaal in één hotel waren. Maar wees gerust, we proberen altijd zoveel mogelijk te doen buiten de repetities om om elke kandidaat zijn eigen unieke verhaal te geven.
Een grotere verandering die mede dankzij de fans werd gemaakt, was hoe redacteuren danssequenties in elkaar sneden. Een paar seizoenen geleden was een typische dansreeks in de show vol met strakkere close-up shots. Het zag er geweldig uit, maar het was moeilijk te zeggen welke meisjes de choreografie nagelden. Vorig jaar begonnen we brede shots van de groepsdansen langer te laten staan en het hielp veel bij het laten zien van wie uitblonk en wie worstelde. Hoewel elk seizoen de neiging heeft om zich te concentreren op de nieuwe rookie-kandidaten van dat jaar, lijkt het alsof fans net zoveel (zo niet meer) van de ervaren kandidaten willen zien die ze eerder hebben leren kennen.
We proberen alle dames hun momenten te geven om te schitteren wanneer de kans zich voordoet, en echt, ze verdienen het allemaal! Soms zijn er een of twee meisjes die we veel gebruiken (zie de DCC Wikia's confessionele rankings ) omdat ze geweldige soundbites geven of gewoon goede tv-momenten bieden, dus hoewel het soms lijkt alsof producers een select aantal kandidaten door hun strot duwen, is dat vooral omdat dat de meisjes zijn die ons op dat moment aan het lachen of lachen maken.
De postproductie werd op afstand afgehandeld en elk van de producenten en redacteuren werkte vanuit huis om dit komende seizoen te monteren.
Bewerken op afstand vanuit huis ging verrassend veel soepeler dan ik had gedacht! Het hele film-/postproces werd met een paar maanden vertraagd omdat de productie uitvond hoe ze dit seizoen veilig konden samenstellen, maar toen het eenmaal begon, was het vrijwel hetzelfde proces als toen we op kantoor waren. Sommige shows zullen harde schijven met beeldmateriaal bij u thuis bezorgen, maar voor DCC bestuurden we onze werkcomputers vanuit onze huizen via software voor externe toegang.
Alle producenten en redacteuren hadden aan het begin van de week Zoom-vergaderingen en coördineerden vervolgens via e-mail/sms-berichten terwijl we de afleveringen sneden. Het was een beetje triest om niet samen te kunnen zijn (we kunnen allemaal met elkaar overweg!) maar waren dankbaar dat ons productiebedrijf ons de mogelijkheid gaf om vanuit huis te werken. Ook hebben veel van de producenten en redacteuren een tijdje aan de show gewerkt - onze oudste redacteur is al actief sinds seizoen 8 in 2013 - dus we kennen het formaat van de show en hoe we het kunnen laten werken, wat zeker heeft geholpen om ons op schema en voldoen aan al onze deadlines.
Het format is relatief hetzelfde gebleven, met uitzondering van het houden van virtuele audities via webvideo's dit jaar. Voor seizoen 15 wordt de gebruikelijke auditiefase in wezen overgeslagen omdat ze hun kandidaten voor het trainingskamp selecteren uit hun auditievideo's. De eerste aflevering is meteen het begin van de trainingskampervaring van afgelopen zomer.
Wanneer Dallas Cowboys Cheerleaders: Making The Team in 2006 in première ging, zag het tv-landschap er anders uit dan nu. Destijds was het programmeren van netwerkrealiteit enorm in opkomst en elk kabelnetwerk was wanhopig op zoek naar hun eigen hitrealityserie om mee te pronken.
Sindsdien zijn er veel series gekomen en gegaan, maar deze tartte alle kansen en bleef langer hangen dan een show over cheerleaders had verwacht. De vrouwen die auditie doen zijn gepassioneerd, dynamisch en intelligent - en degenen onder ons die aan de show werken, zijn er dol op en doen hun best om je elk jaar een spannend nieuw seizoen te brengen.