Foto door Epsilon via Getty ImagesVijftien jaar geleden was Ashanti de prinses van hiphop en R&B en haar megahit 'Foolish' stond tien weken lang bovenaan de Billboard-hitlijsten. Ze was de eerste vrouwelijke artiest die drie platen tegelijk in de top tien had staan, met 'Foolish', 'Always on Time' en 'What's Love'. (Toen ik de zangeres interviewde, wees ze er beleefd op: 'Technisch gezien waren het er vier, want ik schreef 'Ain't It Funny' voor J.Lo.)
Ashanti en labelgenoot Ja Rule waren verantwoordelijk voor talloze vroege klassiekers als ' Down 4 You 4 , '' Betoveren ,' en ' Prachtig ,' waardoor het paar (en hun beruchte moord inc . crew) hiphop-royalty.
Hoewel de dominantie van Murder Inc. aan het eind van de jaren 2000 vervaagde en Ashanti wat moeite had om het momentum van haar carrière vast te houden, is de legende optimistisch over haar toekomst. Vandaag toert Ashanti, plaagt ze nieuwe muziek en is ze klaar om haar kroon terug te winnen. Broadly sprak de zangeres in om haar carrière en chemie te bespreken met vaste medewerker Ja Rule.
Lees meer: Salt-N-Pepa: Ava DuVernay zou onze biopic kunnen regisseren
In het algemeen: waar heb je de afgelopen tijd aan gewerkt?
Ashanti: Ik ben net klaar met mijn Europese tour in maart. Daarna ging ik terug naar Rusland en trad op in het Bolshoi in Moskou. Daarna ging ik een weekend naar Dublin. Nu ik in L.A. ben, heb ik veel coole dingen gedaan en geweldige optredens gehad. Ik ben aan het malen geweest.
Je domineerde eigenlijk een heel tijdperk van hiphop en R&B. Heb je je invloed op de laatste 15 jaar muziek gezien?
Ja zeker (lacht). Ik ga niet liegen, ik heb veel mensen mijn 'baby, oh baby' in liedjes zien gebruiken. Maar het is goed om muziek te hebben die andere artiesten inspireert die eraan komen. Dat betekent dat je iets goed hebt gedaan. Dat betekent dat je iemand hebt getroffen.
In wie heb je je invloed gezien?
Kom op, probeer me niet duister te maken. (lacht)
Toen Lin-Manuel Miranda het nummer ' Hulpeloos ' voor de musical Hamilton , hij zei hij werd geïnspireerd door de klassieke Ashanti en Ja Rule sound . Je hebt een versie opgenomen voor de Hamilton Mixtape album. Klonk het nummer als een Ashanti-nummer toen je het voor het eerst hoorde?
Het is zo raar, toen ik en Ja keken Hamilton , merkten we bepaalde overeenkomsten met onze muziek. We keken elkaar in het publiek aan van: 'Wacht even, heeft hij dat gepakt?' Vooral bij sommige van de Ja-referenties merkten we hier en daar kleine accenten die ons erg bekend voorkwamen, en dit was voordat Lin ons iets vertelde. Toen Lin zei dat we het echt inspireerden, dachten we: 'Wauw, dat is zo gek.' Het was een geweldige ervaring, en hij is zo'n genie, dus het was een heel goed gevoel.
Ik weet dat jij en Ja Rule close zijn. Hoe denk je dat hij zich voelde tijdens dit hele Fyre Festival? bocht?
Ik denk dat, net als ieder ander mens, je teleurgesteld bent als je iets geweldigs gaat doen en het blijkt niet geweldig te zijn. Ik wens dat alles positief is, wat de uitkomst ook is. Voor elke betrokken persoon wens ik alleen een positieve, vreedzame uitkomst.
Waarom denk je dat jij en Ja Rule zo'n geweldige muzikale chemie hebben samen?
Het was vanaf de dag dat we elkaar ontmoetten. De eerste keer dat we elkaar ontmoetten was tijdens een video-opname voor Caddillac Tah's ' POV Stadslied ,' en we leerden gewoon. En toen schoten we onze eerste video, ' Altijd op tijd .' Het was niet alsof we elkaars nummers hadden en we zagen elkaar niet elke dag, maar het was vanaf het begin gewoon super organisch. Soms hebben mensen gewoon die chemie. Onze persoonlijkheden klikken als een broer en zus ding.
Werk je nu aan nieuwe muziek? Je hebt een teaserclip gepost van iets naar Instagram.
Absoluut. Ik heb twee platen waar ik super enthousiast over ben. Hopelijk komt er de komende twee weken iets uit. Dat is nogal een verrassing. Ik ben daar echt enthousiast over. Het wordt dope. Als mensen het horen, denken ze: 'Ooh!' Ik heb net twee singles opgenomen. Ik werkte met A1 die de single 'Party' van Chris Brown deed met Gucci Mane. Ik heb ook een plaat met DJ Mustard en Ty Dolla Sign.
Ik las dat Irv Gotti Murder Inc. opnieuw op de markt bracht. Hoe gaat het tussen jou en die jongens?
(Lacht) Ik bedoel, ik ben cool met iedereen. Het is allemaal liefde met Murder Inc. Wat de herlancering betreft, daar ben ik niet zo zeker van. Maar ik hou van iedereen van Murder Inc. Het is één grote familie. Ik denk dat we allemaal net een spin-off zijn geworden en nu al een minuut ons eigen ding doen. Maar het is altijd allemaal liefde. We hebben samen geschiedenis gemaakt.
Als nieuwe artiest was je meteen enorm succesvol. Je staat in het Guinness Book of World Records voor hebben de hoogste verkoop in de eerste week van het debuutalbum van een vrouwelijke artiest in de geschiedenis. Hoe denk je dat de muziekindustrie vandaag de dag is veranderd voor nieuwe artiesten?
Toen mijn eerste album uitkwam, hadden we geen Twitter of Instagram. Als ik had kunnen twitteren waar ik was, hier en daar straaljagers had genomen, in Monaco had opgetreden, de kleding en de auto's - zou het heel anders zijn geweest (lacht). Technologie verandert en het geluid verandert. Ik heb het gevoel dat er toen veel meer werk was dat we moesten verzetten. Toen je in de studio aan het opnemen was, moest je echt acht tracks opnemen om harmonieën te krijgen. Nu kun je op een knop drukken. Dat kon je toen nog niet. Maar het hangt van de artiest af. Je honger en arbeidsethos moeten altijd hetzelfde blijven.
Meld u aan voor onze nieuwsbrief voor meer van dit soort verhalen
Heb je een muziektijdperk waar je het meest van houdt?
Voor mij persoonlijk hield ik van het Murder Inc.-tijdperk. In de jaren 2000 had ik mijn carrièrehoogtepunten en brak ik records. Toen mijn eerste album uitkwam, was ik pas 20 jaar oud. Ik was aan het jetsetten en wiegde menigten van 50.000. Dit zijn geweldige herinneringen en al die dingen hebben me gevormd tot de persoon die ik nu ben. Dat zou mijn favoriete tijdperk zijn.
Wat weet je nu dat je in die periode zou willen weten?
Oh mijn god, er is zoveel dat ik wou dat ik het wist! Ik had toen nog niet eens een platencontract. Toen 'Foolish' uitkwam, was ik niet eens getekend bij Murder Inc of Def Jam, dus ik was een vrije agent. Om bot te zijn, als ik toen had geweten wat ik nu weet, zou ik ze voor veel meer geld hebben verslagen.
Denk je dat die labelproblemen je vertraagden?
Ik denk dat iedereen die up-and-coming is, moet leren. Je krijgt geen boek dat zegt: 'Dit is de juiste weg.' Je leert gaandeweg, je huurt een team mensen in en je bidt dat ze niet krom zijn. Wordt er van je geprofiteerd? Absoluut. Maar het belangrijkste is om de lessen te leren, zodat het niet nog een keer gebeurt. Ik ben gezegend dat ik me niet in een negatieve positie bevind zoals veel van mijn leeftijdsgenoten. Ik heb wat geluk gehad. Ik ben nog steeds met veel van de mensen met wie ik begon, al meer dan 15 jaar.