Waarom zoveel Disney-schurken 'homo' klinken

Snel, noem zoveel homoseksuele mannelijke Disney-personages als je kunt.

Denk niet te hard na, want het is een strikvraag: het antwoord hangt af van hoe je 'homo' definieert. Als je met homo een man bedoelt die zich seksueel en/of romantisch aangetrokken voelt tot andere jongens, dan zijn er nul homoseksuele jongens in Disney-animatiefilms geweest. (Eervolle vermelding gaat naar Eiken uit Bevroren , wiens heerlijk nonchalante coming-outscène zo werd gebagatelliseerd dat veel mensen beweren dat het niet echt was.)

Maar als je met 'homo' bedoelt gehakte, sissende, achterbakse schurken met een voorliefde voor extravagante hoeden, dan zijn er veel om uit te kiezen, zoals King Candy ( Verwoest het Ralph ), Jafar ( Aladdin ), Gouverneur Ratcliffe ( Pocahontas ), Hades ( Hercules ), Litteken ( De Leeuwenkoning ), of Shere Khan ( Het Jungle Boek ). In de jaren 90 waren er zoveel films in de 'Disney Renaissance' waarin homoschurken te zien waren, dat het voelde alsof ze iemand hadden ingehuurd Anita Bryant als creatief adviseur.

Het is gemakkelijk om potshots te maken bij Disney, omdat dit het grootste doelwit in het veld is. Maar de waarheid is dat als het gaat om mainstream geanimeerde kids' films, is de crypto-homo-schurk al tientallen jaren een trouwe man. In zijn nieuwe documentaire Klink ik homo? auteur, filmmaker en homoseksueel klinkende Amerikaan David Thorpe bevat een super-cut van enkele van de vele moorddadige mietjes in animatiefilms, Disney en anderszins. Voor degenen onder u die deze films recentelijk niet opnieuw hebben bekeken, is het misschien een beetje verrassend om zoveel vergeten schurken te zien, zoals professor Ratigan, uit De grote muisdetective — vamp en zwaai duivels over het scherm.

'Films hebben schurken nodig', zei Thorpe in een telefonisch interview, 'en heel lang was de uitgeklede, aristocratische, verwijfde man de schurk.'

Animatiefilms hebben deze stijlfiguur niet uitgevonden, maakt Thorpe duidelijk in DISG? Integendeel, ze trokken het rechtstreeks van Hollywood-schurken zoals Laura's Waldo Lydecker (gespeeld door Clifton Webb) en Alles over Eve's Addison DeWitt (George Sanders). Sanders zou zelfs Shere Khan inspreken, misschien wel de eerste homo-achtige schurk in animatiefilm. Interessant genoeg, hoewel Webb hoogstwaarschijnlijk een homoseksueel in de kast was, was Sanders een vrij promiscue heteroman die op een gegeven moment getrouwd met seksbom Zsa Zsa Gabor .

Dus wat maakt dat hun beide stemmen 'homo klinken?' Dit is een van de centrale vragen in DISG? Volgens Ron Smyth, emeritus hoogleraar psychologie en taalkunde aan de Universiteit van Toronto, is het antwoord niet zo eenvoudig als je zou verwachten. In 1999 begonnen Smyth en twee collega's de homostem te bestuderen , door homo- en heteromannen op te nemen die praten, en vervolgens luisteraars de seksualiteit van de sprekers te laten raden. Het grootste resultaat? Gaydar bestaat nauwelijks. Luisteraars raadden slechts in 62 procent van de gevallen correct, wat nauwelijks de statistische significantie raakte. Homo's hadden niet meer kans dan hetero's om correct te raden, maar alle luisteraars hadden meer kans om heteromannen correct te identificeren aan hun stem dan homomannen.

Andere verrassende bevindingen waren onder meer het feit dat toonhoogte 'geen enkele correlatie vertoonde met wie homo is of wie homo klinkt'. In plaats daarvan besteedden luisteraars aandacht aan geleerde taalkenmerken zoals sissend S 's, duidelijke articulatie, hese stemmen en spraakmakend aan het einde van zinnen, wat aantoont dat de vocale kenmerken die we associëren met homoseksualiteit niet aangeboren zijn, maar in plaats daarvan op zeer jonge leeftijd worden geleerd, waarschijnlijk gelijk als we taal leren. Smyth theoretiseerde dat 'jongens met deze minder stereotiepe mannelijke persoonlijkheden meer aandacht besteden aan vrouwelijke spraak, wat uiteindelijk als homoseksueel wordt beschouwd, zelfs als ze dat niet zijn'.

Zelden zien we dit soort 'sissy boys' als gevaarlijk (hoewel ik je verzeker dat we dat zijn), dus hoe zijn we zulke boeman in de film geworden? 'Het centrale onderwerp van veel films is het huwelijkscomplot', legt Thorpe uit. 'Homo's staan ​​buiten die agenda - althans dat deden ze tot vorige week.' Homo's werden gezien als een 'bedreiging voor de morele orde' en dat symbolische gevaar werd in talloze films gepresenteerd.

Dit wil niet zeggen dat er de afgelopen decennia geen vooruitgang is geboekt, zelfs niet in animatiefilms voor kinderen. In alle eerlijkheid, King Candy van Verwoest het Ralph is een beetje een anachronisme , de laatste mietje sociopaat die staat als je wilt. Tegenwoordig is het 'homo'-personage vaker de trouwe beste vriend, de goofy comic relief, of onderdeel van een entourage van verschillende stereotypen die een back-up vormen van de reis van het hoofdpersonage van zelfontdekking en heteroseksuele romantiek.

Op dit moment is homo vaag in de mode. Thorpe wijst naar koning Julian, de licht-in-de-loafers maki van Madagascar , als emblematisch voor dit soort karakter. Deze komische 'viooltjes' gaan helemaal terug tot de vroege stomme films, waar ze met hun belachelijke poeferij hielpen de mannelijkheid van de leidende man te vestigen. Maar 'nadat de Hays-code [een conservatieve reeks industriestandaarden voor filmmakers] in de jaren dertig werd ingevoerd', zei Thorpe, werd Hollywood 'veel conservatiever'. Nu was het niet genoeg om zachtjes de spot te drijven met niet-normatieve seksualiteit of drugsgebruik, het moest als kwaadaardig worden behandeld en de personages zelf werden uiteindelijk gestraft, meestal met de dood.

Gelukkig zijn we bijna een eeuw later eindelijk weer zo vooruitstrevend als de jaren twintig. Maar zelfs als echte kinderen steeds vroeger naar buiten komen, zijn hun tegenhangers op het scherm, rolmodellen, helden en schurken resoluut opgesloten gebleven, alleen bestaand in suggestie, insinuaties en stereotypen. (Dit is tenminste het geval in Amerika. Anime heeft een lange traditie van homoseksuele personages, en zelfs koppels, in programma's die bedoeld zijn voor kinderen.)

Onlangs is deze laatste barrière echter begonnen te doorbreken, grotendeels dankzij één bedrijf: Laika Studios. In 2012 paranormaal , hadden ze een homoseksuele jock genaamd Mitch, en in The Box Trolls , hun verteller noemt specifiek allerlei families, ook die met twee vaders of twee moeders. In een interview in 2013 , Laika CEO Travis Knight legt uit: 'Het soort films dat we maken moet in overeenstemming zijn met onze waarden... Soms betekent dat dat je jezelf een beetje naar buiten moet brengen.'

Persoonlijk hoop ik dat we meer homoseksuele schurken zien - alleen degenen die dat wel zijn homo homo. Homohelden ook, en sidekicks en heteromannen en bitparts ook. Ik hoop dat het viooltje niet verdwijnt alleen omdat hij een stereotype is, maar ik hoop dat hij meer mag zijn dan alleen maar een stereotype. En ik hoop dat homomannen meer worden dan alleen viooltjes. Maar er zijn moedige, gewetensvolle filmmakers en studio's voor nodig om ons daar te krijgen.

Klink ik homo? wordt nu vertoond in het IFC Center in New York en op kabel op aanvraag. Het opent op 17 juli in geselecteerde theaters in het hele land.

Hugh Ryan is aan Twitter .