Konrad Stoick voelde zich pijnlijk mager als tiener die opgroeide in Texas. Hij begon met gewichtheffen toen hij 15 was, maar pas toen hij naar de universiteit ging, begon hij echt serieus te worden over lichaamsbeweging en voeding. Hij was klaar voor een verandering - om gezien te worden als iemand die wenselijk en in staat is om dingen te bereiken.
Voor Stoick betekende dat verscheurd worden. En dat werd zijn nieuwe identiteit: 'Ik werd de persoon die bekend stond als in de gewichtsruimte en als een van de grote Aziatische jongens op de campus', zegt hij. Dit was een verandering ten opzichte van de manier waarop hij eerder was gezien. Stoick, die een Taiwanese moeder en een blanke vader heeft, denkt dat Aziatisch-Amerikaanse mannen “altijd als aseksueel en ongewenst zijn afgeschilderd. Je ziet dat opgroeien ... en je wilt dat stereotype doorbreken. En één ding dat je onder controle hebt, is je lichaamsbouw.
Dus hij werkte er hard aan om die controle uit te oefenen. 'Het wordt dit doel zonder einde in zicht', zegt hij over de dwang om spiermassa toe te voegen. 'Je wilt voelen hoe je eruit ziet.' De ontkoppeling tussen de uren die hij in de sportschool doorbracht en het onvermijdelijke plateau was frustrerend. Pas toen hij klaar was met studeren en blootgesteld werd aan meer levensstijlen, lichaamstypes en levenservaring in het algemeen, begon Stoick te beseffen dat zijn mentale relatie met lichaamsbeweging niet gezond was. Hij miste delen van zijn leven vanwege de rigide structuur die hij had opgebouwd rond regelmatige sportschoolsessies en maaltijden. Hij baseerde zijn eigenwaarde op zijn lichaamsbouw en het begon een probleem te worden.
Spierdysmorfie is een obsessie met gespierdheid en magerheid - in plaats van atletische prestaties of functie - tot het punt van verstoring van het sociale en werkleven, zoals het deed voor Stoick. '[Het is] 'Ik kan nooit groot genoeg zijn, ik kan nooit slank genoeg zijn'', zegt Timothy Baghurst, universitair hoofddocent gezondheid en menselijke prestaties aan de Oklahoma State University. (Voor Baghurst heeft zijn interesse in de stoornis) persoonlijk evenals professionele implicaties.) In zijn meest extreme vormen, spierdysmorfie kan leiden tot hartfalen en nierfalen, evenals talloze psychologische schade.
Soms bekend als bigorexia, spierdysmorfie nog steeds niet goed begrepen. 'De feitelijke klinische diagnose is erg onduidelijk', zegt Baghurst, 'we staan echt nog in de kinderschoenen.' Muscle dysmorphic disorder (MDD), zoals het klinisch bekend is, is pas ongeveer 20 jaar onderwerp van onderzoek geweest. in de DSM-5 als een subtype van lichaamsdysmorfiestoornis, zegt Baghurst dat psychologische beoordelingsinstrumenten zoals de Aandrijving voor gespierdheidsschaal en de Spierdysmorfie-inventaris worden niet universeel gebruikt. Ze zijn ook niet ontworpen om iemand te diagnosticeren, omdat ze meer ter referentie zijn.
Bovendien is er pas de laatste jaren aandacht voor intersectionele identiteiten, zoals etniciteit, seksualiteit en immigratiestatus als het gaat om spierdysmorfie, zegt Brian TaeHyuk Keum, een onderzoeker in counselingpsychologie aan de Universiteit van Maryland, College Park. Hoewel de exacte prevalentiecijfers onbekend zijn, zegt Baghurst dat de stoornis alleen voorkomt een minderheid van de mannen die geïnteresseerd zijn in fitness en lichaamsbeweging. Met andere woorden, het zou niet van toepassing zijn op een casual CrossFit-liefhebber of sportschoolbezoeker.
In de VS is het geïdealiseerde mannelijke lichaamstype de afgelopen 50 jaar aanzienlijk gespierder geworden, terwijl de geïdealiseerde vrouw lichaamstype is aanzienlijk dunner geworden. Deze socialisatie begint jong: Zesjarige jongens praten over gespierd willen zijn. Ook al actie figuren zijn meer opgevijzeld dan in de jaren ’60.
Het zou voor iedereen moeilijk zijn om de superheld-fantasievorm te ontmoeten. Maar dat lichaamstype kan vooral onbereikbaar zijn voor veel Aziatisch-Amerikaanse mannen, die gemiddeld kleiner zijn dan andere rassen (hoewel er aanzienlijke verschillen zijn binnen de 'Aziatisch-Amerikaanse' groepering, inclusief biraciale mannen zoals Stoick). In vergelijking met blanke mannen is aangetoond dat Aziatisch-Amerikaanse mannen een grotere ongelijkheid tussen hun werkelijke lichaamsbeeld en hun ideaal.
Amerikaanse popcultuur is vol grappen ten koste van Aziatische mannen, die hen vaak stereotyperen als zwak en verwijfd. En het is duidelijk uit psychologisch onderzoek en... persoonlijke verhalen dat veel Aziatische Amerikaanse mannen deze stereotypen internaliseren.
'Het is geen ideale norm voor Aziatische mannen, want het zijn blanke mannen waarmee ze zichzelf vergelijken', zegt Keum. Keum heeft ten minste twee psychologische fenomenen geïdentificeerd die het lichaamsbeeld van Aziatisch-Amerikaanse mannen beïnvloeden: sociale vergelijking en acculturatieve stress . Sociale vergelijking, of de neiging om jezelf te vergelijken met de mensen die dichter bij het maatschappelijke ideaal staan, is moeilijk voor Aziatisch-Amerikaanse mannen vanwege de ontoereikendheid van mediabeelden en de gebrek aan diverse rolmodellen.
'Ze worden gezien als de stereotiepe zwakke schakel of nerd', zegt Keum in de popcultuur. (Eerlijk gezegd, recentere personages zoals Glenn Rhee uit) De levende doden hebben een verfrissende afwisseling op tafel gebracht.) Sociale vergelijking is krachtig: Keums onderzoek toont aan dat Aziatisch-Amerikaanse mannen die zichzelf meer vergelijken met mediabeelden, over het algemeen minder gelukkig zijn met hun lichaam. De studenten die hij heeft bestudeerd, zijn ook minder tevreden met hun gespierdheid dan blanke mannen.
Ondertussen, acculturatieve stress - de psychologische last die gepaard gaat met het navigeren door verschillende culturele voorkeuren - is gelinkt tot depressie, cultureel isolement en zelfmoordgedachten onder Aziatische Amerikanen. Dit heeft een unieke invloed op immigranten en afstammelingen van immigranten, aangezien er in Azië verschillende mannelijkheidsidealen aanwezig zijn.
De culturele druk waarmee Aziatisch-Amerikaanse mannen worden geconfronteerd, is onder meer: hypercompetitieve druk Aziatisch-Amerikaanse gezinnen plaatsen vaak kinderen op, wat zich kan uitstrekken tot de manier waarop jongens hun lichaam vergelijken met dat van anderen. Keum voegt eraan toe dat er 'zeer hoge mannelijkheidsovereenkomsten' zijn tussen bepaalde Aziatisch-Amerikaanse groepen, zoals Hmong-Amerikanen. En Baghurst wijst erop dat 'er een maatschappelijk probleem is met schaamte' in bepaalde Aziatische culturen dat hun vermogen om hulp te zoeken waarschijnlijk zal beïnvloeden.
Keum heeft dit ook gezien: “Aziatische Amerikaanse mannen hebben… hoge niveaus van stigma als het gaat om het zoeken naar hulp', zegt hij. Dat is vooral zorgwekkend als het gaat om een probleem met de geestelijke gezondheid zoals lichaamsdysmorfie, dat al te weinig wordt besproken als een probleem dat mannen treft. 'Er zijn veel normen voor het redden van gezichten' in veel Aziatische gemeenschappen, zegt Keum, wat de mogelijkheid belemmert om hulp te zoeken of te leren dat anderen dezelfde moeilijkheden kunnen ervaren.
Baghurst vindt dat iedereen - vriend, coach, trainer, therapeut - de verantwoordelijkheid heeft om op de waarschuwingssignalen van spierdysmorfie te letten: een preoccupatie met gespierdheid, een vertekend zelfbeeld, ontevredenheid over het lichaam en een obsessie met een geïdealiseerd lichaamstype. vroege tekenen lichamelijke klachten zijn onder meer vertragingen in hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur. Het kan echter heel moeilijk om echt te helpen , vooral als iemand wordt geprezen voor enorme spiergroei en tijd doorbrengen met anderen die hun waanideeën voeden, vooral in de bodybuildinggemeenschap.
Keum wijst erop dat het nodig is om de psychologische factoren aan te pakken en niet alleen de fysieke symptomen. Voor Aziatisch-Amerikaanse mannen die spierdysmorfie ervaren, roept hij op tot 'het creëren van een robuuste identiteit voor hun etnische en culturele achtergrond', die zo vaak wordt beschaamd of gedenigreerd in een meerderheid-blanke cultuur . Het vieren van de sterke punten van een specifieke identiteit kan helpen om het gevoel van culturele zwakte te verminderen dat bijdraagt aan spierdysmorfie bij minderheden.
Stoick, die nu bijna 30 is en als ingenieur in Chicago werkt, zegt dat zijn herstel van spierdysmorfie geen snelle oplossing was. Hoewel hij weet dat enige angst in verband met het lichaamsbeeld altijd bij hem zal zijn, heeft hij een meer evenwichtige benadering van gezondheid gevonden. Hij doet yoga, indoor rotsklimmen en fietsen - dingen die niet uitsluitend over het opbouwen van spieren gaan. Hij is ook geweest mediteren zeven jaar lang, wat hij nuttig vindt omdat het 'je in staat stelt je identiteit te scheiden van je gedachten en emoties'. Hij erkent dat emoties de kern vormden van zijn oude obsessie met gespierdheid. 'Het is altijd een spectrum' tussen gezond en obsessief, zegt hij. 'Maar het spectrum verschuift in de loop van de tijd.'
Als u of iemand die u kent symptomen van spierdysmorfie vertoont, zoek dan hulp bij de Internationale OCS-vereniging .
Meld je aan voor onze nieuwsbrief om het beste van Tonic in je inbox te krijgen.